麦芽又名大麦毛、大麦芽，始载于魏晋时期《名医别录》，在穬麦条下曰：“以作蘗，温，消食和中”。 唐代《药性论》，云：“大麦糵，使，味甘，无毒。能消化宿食，破冷气，去心腹胀满”。表明在南北朝至唐代时期麦芽已经开始药用。其来源于禾本科植物大麦的成熟果实经发芽