药引起源于何时尚未考证，至少在《伤寒杂病论》已经使用了，如桂枝汤中的姜枣即是使用药引的典范，但当时以至后来很长一段时间并无药引的概念。大面积使用药引是在宋代，当时官方设立了“医药和剂局”和“惠民局”药局的产生特别是第一部成药典《太平惠民和剂局方》的颁布促进了成药的发展，也促使药引得到广泛使用。据有学

药引的概念药引是与中药的“定向定位”作用有关的一个概念。药引，可以理解为药或方剂的“引子”，或理解为具有“引子”作用的药，所以药引又称引药，即具有“引导”作用的中药。药引的主要作用是引导处方中的诸药集中于某一部位或脏腑，直达病所，使之更好地发挥治疗作用。方剂是中医临床应用的主要形式，君、臣、佐、使是

中药处方讲究"药引"。药引有什么作用呢？据历代文献资料记载，药引具有引经作用（即把药物成分集中到病变部位），增强疗效作用、解毒作用、护胃作用、矫味作用。下面介绍几种常用的药引：食盐咸、寒，入肾、胃、大肠经，有清水、解毒之效。治疗肾阴亏虚的六味地黄丸、杞菊地黄丸，宜用淡盐水水送服，取其咸能入肾。生姜辛